南无 十方三世一切诸佛菩萨  

信佛到成佛需要多长时间?

这是非常遥远而艰难的事。解脱生死并不太难,证辟支佛果,多则百劫,速则四生;一生三生,多至百劫,可证阿罗汉果;利根人修大乘道,即世可登六根清净位(已到生死边际,即将进入初地圣位)。但要成佛,那就不简单了。通常都说从信佛到成佛,共需三大无数劫(阿僧祗劫),一个劫就已很长了,何况是三大无数劫(无数并非没有数,而是不容易数)。在这漫长的时间过程中,广利众生,行菩萨道,若能特别精进努力,也可把时间缩短,否则也可延长。总之,不到福德智慧的究竟圆满,不能把教化救济的恩泽遍及十方、充满法界,便不能够成佛。

其实,时间及空间的观念乃是属于凡夫的分别作用,若到圣位的菩萨根本不作这种计较。因为,时间及空间的施设仅是物理世界的标志,到了纯精神界,时间的长短、空间的大小根本无从安立。就拿常人的梦境来说(例如你在梦里经历了几十年的荣华富贵,醒来一看表,不过离你入睡到醒来才3、5分钟而已),就已不受寻常的时空所限制,何况是出世的圣人?所以,佛经中有长劫入短劫、短劫入长劫、一劫入一切劫、一切劫入一劫、一念入三世、三世入一念、大千世界入一微尘、一微尘入大千世界乃至一毛孔中纳无量世界等的记载(《华严经》),看来似是无法相信的神话,如能客观而深切地设想一番,也就觉得不无道理。当然,如想实证这种境界,决非凡夫所能办到。

——圣严法师

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